Alors que le Maine-et-Loire connait des températures proches de 36°C, les autorités multiplient les mises en garde contre les baignades sauvages. Après plusieurs noyades recensées ces derniers jours, la préfecture rappelle que la baignade reste interdite dans les cours d’eau navigables du département.
La préfecture de Maine-et-Loire appelle à la vigilance dans le département face aux risques de noyade. – © Angers.Villactu.fr
Depuis le début de la semaine, le Maine-et-Loire traverse un épisode de fortes chaleurs particulièrement précoce. Dans ce contexte, les autorités alertent sur les risques liés aux baignades en milieu naturel. Alors que les températures dépassent les 35°C dans l’Ouest de la France, de nombreux habitants recherchent des points de fraîcheur le long des rivières et du fleuve ligérien. Mais cette quête de fraîcheur s’accompagne d’un risque accru de noyade.
Dimanche 24 mai, un adolescent de 15 ans est décédé après s’être noyé dans le Loir, à Soucelles, commune déléguée de Rives-du-Loir-en-Anjou, au nord d’Angers. Le lendemain soir, à Tours, un homme de 24 ans a perdu la vie après avoir sauté dans la Loire depuis une pile du pont Wilson. Depuis le début de cet épisode de chaleur, plus de cinq noyades ont été recensées en France.
Face à cette situation, le préfet de Maine-et-Loire, François Pesneau, a publié mardi 26 mai un communiqué appelant « chacun à la plus grande vigilance ». Le département a été placé en vigilance orange canicule par Météo-France et les températures devraient rester élevées jusqu’à la fin de semaine, avec des maximales proches de 36°C attendues à Angers et des nuits chaudes autour de 20°C.
« Une noyade peut survenir en quelques instants seulement »
La préfecture rappelle que « la baignade dans la Loire et dans les cours d’eau navigables est strictement interdite », à l’exception de certains sites bénéficiant d’une réglementation municipale spécifique ou d’événements autorisés par arrêté préfectoral. Sont notamment concernés la Maine, la Vieille Maine, la Mayenne, la Sarthe ou encore l’Oudon.
Les autorités mettent en garde contre les dangers parfois invisibles du fleuve : « Courants puissants, profondeurs variables, tourbillons, fonds mouvants, obstacles immergés et brusques variations de débit peuvent provoquer des accidents graves, parfois mortels », souligne la préfecture. Les poches de sable instables présentes dans la Loire constituent également un risque important, susceptible d’entraîner l’effondrement soudain du sol sous les pieds des baigneurs.
La préfecture attire aussi l’attention sur les anciennes carrières à ciel ouvert, souvent fréquentées lors des fortes chaleurs malgré leur dangerosité : « Leur profondeur, la faible température de l’eau et les phénomènes de siphon sont régulièrement à l’origine d’accidents mortels. »
La préfecture invite donc les habitants à privilégier les zones de baignade surveillées, dont la qualité de l’eau est contrôlée par l’Agence régionale de santé tout au long de l’été. Ils rappellent également plusieurs consignes de prudence : surveiller les enfants en permanence, entrer progressivement dans l’eau, éviter les baignades après une exposition prolongée au soleil ou après consommation d’alcool, et porter une attention particulière aux personnes âgées ou fragiles.
Chaque année en France, les noyades accidentelles provoquent plus de 1 000 décès, dont près de la moitié pendant la période estivale : « Une noyade peut survenir en quelques instants seulement, y compris pour des personnes sachant nager », rappelle la préfecture.
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