Le partenariat entre RATP Dev et Angers Loire Métropole se poursuit. Ce jeudi 24 juillet, Christophe Béchu et Jean Castex ont officialisé le renouvellement de la délégation de service public pour l’exploitation du réseau de transports en commun Irigo.
De gauche à droite : Christophe Béchu, maire d’Angers ; Jean Castex, président-directeur général du groupe RATP ; Pascal Deberteix, directeur général d’Irigo ; Philippe Chopin, préfet de Maine-et-Loire. – © Angers.Villactu.fr
Angers Loire Métropole a reconduit, à partir de 2026 et pour les années à venir, la RATP Dev dans sa mission d’exploitation et de maintenance du réseau de mobilités Irigo. Ce choix stratégique a été de nouveau confirmé ce jeudi 24 juillet au Centre technique des transports à Angers, en présence de Christophe Béchu, maire d’Angers et président d’Angers Loire Métropole, et de Jean Castex, président-directeur général du groupe RATP et ancien Premier ministre.
« Je suis heureux de la présence de Jean Castex ce matin », a déclaré Christophe Béchu. Le maire d’Angers s’est félicité d’un « partenariat crucial pour la ville », soulignant que l’offre de RATP Dev était « étoffée » et s’appuyait à la fois sur « une bonne connaissance du réseau, une vérité des chiffres sans sous-évaluation des coûts et une honnêteté sur ce qu’il est réellement possible de réaliser ».
Jean Castex a qualifié cette reconduction de « soulagement », estimant que le groupe était « attaché au territoire angevin ». Il a rappelé que le réseau Irigo constituait « une tête de gondole » pour la RATP Dev en matière d’exemplarité. Présente depuis plusieurs années sur le territoire, Jean Castex voit dans cette reconduction « un signe de fidélisation et la preuve que le service rendu est apprécié ». Le PDG a souligné que le réseau angevin est « avant-gardiste, notamment en ce qui concerne les lignes express » et a affirmé que « le service public peut être efficace ».
Toujours pas de gratuité
Interrogés sur la possibilité d’instaurer la gratuité des transports publics, les deux responsables ont réaffirmé leur opposition à cette mesure.
« Je me suis déjà exprimé et je garde la même position : je suis contre », a insisté Christophe Béchu. Selon lui, « ce que demandent les Angevins, ce n’est pas la gratuité, mais l’amélioration du réseau », ce qui suppose selon lui « plus d’amplitude, de souplesse, de kilomètres, et donc davantage de ressources ».
Même son de cloche du côté de Jean Castex, qui considère que « les choses gratuites sont moins respectées par les usagers ». Le dirigeant de la RATP plaide pour un financement pérenne : « Nous devons sans cesse moderniser, décarboner, améliorer le service. Nous ne pouvons pas nous priver d’une partie de nos recettes. » Il se dit toutefois « ouvert à des tarifs différenciés comme à Angers », estimant qu’« il ne serait pas normal que quelqu’un comme [lui] paye le même prix qu’une personne disposant de revenus plus modestes ».
Des efforts promis sur l’accessibilité
Le renouvellement de la délégation intervient également dans un contexte juridique tendu. L’association APF France Handicap a engagé une procédure contre RATP Dev, dénonçant le manque d’accessibilité du réseau angevin aux personnes à mobilité réduite.
Christophe Béchu a tenu à nuancer les critiques : « Le handicap ne concerne pas uniquement les personnes en fauteuil. Le réseau est déjà très adapté à de nombreuses situations de handicap. Il y a encore des améliorations à faire, et nous y travaillons. Mais il ne faut pas réduire le débat au seul handicap moteur », a-t-il affirmé. Il s’est également interrogé sur le « calendrier » de cette assignation, estimant que le moment choisi « n’était pas anodin » à l’approche des élections municipales de 2026.
Pascal Deberteix, directeur général d’Irigo, a confirmé que « le contentieux est en cours », mais que le dialogue restait ouvert : « Nous voulons aboutir à des compromis et des solutions communes. Une rencontre est prévue dans les prochains mois ». Il annonce que de nouveaux véhicules, « plus fréquents et mieux adaptés », seront intégrés au réseau à l’occasion de la prochaine délégation pour les gestion du réseau Irigo.
Par Eline Vion.
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