Le Louvre s’invite au musée des Beaux-Arts d’Angers le temps d’une exposition

Le musée des Beaux-Arts d’Angers présente, du 12 juin au 11 octobre, l’exposition « Collectionner le XVIII^ème siècle. Angers invite les dessins du Louvre ». Cette dernière réunit des dessins conservés au Louvre, ainsi que des peintures angevines autour de deux collectionneurs contemporains.

Du 12 juin au 11 octobre, le musée des Beaux-Arts d’Angers accueille une exposition conçue en partenariat avec le musée du Louvre. Intitulée « Collectionner le XVIII^ème siècle. Angers invite les dessins du Louvre », elle réunit 127 dessins, 25 peintures et 60 artistes autour de deux grands collectionneurs contemporains du XVIII^ème siècle : l’Angevin Pierre-Louis Éveillard de Livois et le Parisien Charles-Paul-Jean-Baptiste de Saint-Morys.

L’événement marque également un temps fort pour les musées angevins, car si les institutions d’Angers et du Louvre collaborent régulièrement à travers des prêts d’œuvres, jamais un projet de la sorte n’avait été construit conjointement : « Cette exposition témoigne de la relation étroite qui unit depuis longtemps les musées d’Angers et le Louvre. Elle permet de faire dialoguer des collections qui partagent une histoire commune tout en affirmant l’ambition des musées angevins sur la scène nationale », explique Nicolas Dufetel, adjoint à la Culture de la Ville d’Angers.

« Une rencontre entre deux collections »

Le cœur de l’exposition repose sur la confrontation entre les collections de deux amateurs d’art du XVIII^ème siècle, « qui ne se sont probablement jamais rencontrés, mais dont les parcours présentent de nombreuses similitudes, précise Anne Esnault, directrice des musées d’Angers et co-commissaire de l’exposition. Tous deux ont constitué d’importants ensembles d’œuvres en fréquentant les mêmes marchands et les mêmes ventes. Tous deux pratiquaient également le dessin en amateur ». Et leurs collections ont connu un destin comparable : saisies pendant la Révolution française, elles ont intégré les collections publiques à la fin du XVIII^ème siècle.

Pour Xavier Salmon, directeur du département des Arts graphiques du Louvre et co-commissaire de l’exposition, cette histoire éclaire directement la naissance des musées français : « Nous sommes ici au cœur de la constitution des collections publiques. Les ensembles réunis par Saint-Morys et Éveillard de Livois sont devenus, après la Révolution, les fondements de collections conservées aujourd’hui au Louvre et à Angers. »

L’exposition met ainsi en regard plus de 70 dessins conservés au Louvre avec des peintures issues des collections angevines. Les visiteurs découvrent les goûts de ces deux collectionneurs à travers plusieurs thématiques : l’admiration des maîtres anciens, la diversité des sujets traités par les artistes, l’intérêt pour les scènes de genre ou encore l’attention portée aux contemporains de l’époque.

« C’est une rencontre entre deux collections qui éclaire également les origines des musées publics français », ajoute Nicolas Dufetel.

Fragonard, Chardin, Watteau…

Le parcours rassemble des œuvres de quelques-uns des plus grands noms du XVIII^ème siècle français. Watteau, Fragonard, Chardin, Greuze, Boucher, Hubert Robert ou encore Jean-Baptiste Le Prince figurent parmi les 60 artistes représentés.

Certaines œuvres bien connues des collections angevines sont également présentées sous un angle nouveau, l’exposition permettant notamment de replacer plusieurs tableaux de Chardin dans leur contexte de collection et d’observer les liens qui les unissent aux dessins exposés. Elle révèle aussi les incertitudes et les évolutions du travail des historiens de l’art, certaines attributions ayant été récemment révisées ou réexaminées.

« Cette exposition est une invitation à regarder autrement, souligne Xavier Salmon. Les dessins exigent une attention particulière. Ils permettent de comprendre le geste de l’artiste, les étapes de création et parfois même de redécouvrir des œuvres sous un jour nouveau. »

Un patrimoine rarement montré

La seconde partie de l’exposition est consacrée aux propres collections graphiques du musée des Beaux-Arts d’Angers. Une cinquantaine de dessins français du XVIII^ème siècle y sont présentés. Beaucoup n’avaient pas été exposés depuis plusieurs années en raison des contraintes de conservation liées au papier, particulièrement sensible à la lumière.

« Au-delà du dialogue avec les œuvres du Louvre, nous avons souhaité mettre en lumière la richesse du cabinet d’arts graphiques d’Angers. Certaines feuilles n’avaient pas été montrées depuis longtemps et plusieurs réattributions ont été réalisées à l’occasion de ce projet », insiste Anne Esnault.

La scénographie accorde une place importante à la découverte des techniques du dessin. Au centre du parcours, un vaste atelier de médiation invite les visiteurs à expérimenter eux-mêmes cette pratique. Tables, chevalets, matériel de dessin et dispositifs pédagogiques accompagnent la visite.

Cette dimension participative s’inscrit dans une programmation plus large portée par la Ville d’Angers. L’exposition constitue en effet le point de départ d’« Angers dessine », une saison culturelle qui se déploiera jusqu’à la fin de l’année dans différents lieux de la ville.

Pour Nicolas Dufetel, le dessin possède une capacité particulière à rassembler : « Il s’agit d’une pratique accessible à tous, qu’on soit amateur ou professionnel. À travers cette saison, nous souhaitons faire dialoguer patrimoine, création contemporaine et pratiques artistiques du quotidien. »

L’exposition « Collectionner le XVIII^ème siècle. Angers invite les dessins du Louvre » est à retrouver au musée des Beaux-Arts d’Angers du 12 juin au 11 octobre, entre 10 h et 18 h du mardi au dimanche.

Par Eline Vion.

Suivez toute l’actualité locale en vous abonnant à nos newsletters.