L’opération de rénovation du seuil de Maine, ouvrage de 105 mètres qui régule le flux de la rivière, a traversé une nouvelle étape ce lundi 1er juin. Après avoir été retiré en juillet 2025, un deuxième clapet sur les quatre composant la structure vient d’être replongé dans les eaux de la rivière angevine.
Les travaux s’étalent sur plusieurs années – © Sacha Le Bras – Angers.Villactu.fr
Longs de 25 mètres et pesants 15 tonnes, les clapets permettent de réguler le flux de la Maine lorsque le niveau de la Loire est bas. En retenant le cours d’eau, ils empêchent la rivière angevine d’être asséchée. « Sans les clapets, il n’y aurait pas, ou très peu d’eau dans la Maine quand la Loire est basse. Les bateaux frotteraient le fond et certains ne pourraient plus passer, cela aurait des conséquences économiques importantes », explique David Jadeau, technicien en charge des voies navigables et géotechnique au sein du département de Maine-et-Loire.
Une opération de rénovation prévue jusqu’en 2027
Avec ses 105 mètres de long, le seuil de Maine a été construit entre 1992 et 1994, et depuis, les quatre clapets qui le composent n’avaient jamais été rénovés. Jusqu’en 2024, où un premier avait été retiré de l’eau pour être inspecté, nettoyé, réparé, et remis en service. « Les clapets doivent être retirés et rénovés les uns après les autres. Le second a été réinstallé ce lundi, et les opérations de restauration des troisièmes et quatrièmes sont prévues pour être terminées en 2027 », précise Alexandre Barreteau, technicien conseil au service Rivières et domaine public fluvial.
« Des plongeurs sont parfois envoyés dans la Maine pour aller inspecter les clapets sous l’eau, mais il est difficile pour eux de tout voir. La meilleure solution est de retirer directement les structures de la rivière, c’est comme ça qu’on peut vraiment se rendre compte de leur état. Des opérations comme celle que nous menons depuis 2024 auraient dû avoir lieu plus régulièrement, même si nous avons eu une bonne surprise en remontant les clapets. Leur durée de vie moyenne est d’environ 25 ans, mais ils étaient en relativement bon état. Au-delà de cette durée, les pièces peuvent être abîmées et le métal peut s’éroder, donc il faudrait pouvoir faire ces opérations tous les dix ans. Pourtant, les clapets que nous avons sortis de l’eau n’étaient pas remontés à la surface depuis plus de 30 ans », indique David Jadeau.
Le chantier doit être terminé en 2027 – © Sacha Le Bras – Angers.Villactu.fr
« Il s’agit d’un investissement dans le temps »
Le seuil de Maine représente un enjeu économique important pour la ville. En cas de rivière asséchée, toute l’activité tournant autour de la Maine serait affectée, en particulier pour la plaisance. Les infrastructures habituellement immergées comme les fondations des ponts et des quais seraient également fragilisées par le fait de se retrouver hors de l’eau. Face à l’importance de ces ouvrages, le Département de Maine-et-Loire qui gère l’équipement a lancé ces opérations de rénovation d’ampleur. Le coût global de l’intervention sur ce deuxième clapet s’élève à 441 000 euros, dont 294 000 ont été pris en charge par l’État au titre de la Dotation de soutien aux investissements des départements (DSID).
« Il s’agit d’un investissement dans le temps », estime Alexandre Barreteau. Avant d’être réinstallés, les clapets du seuil de Maine font l’objet d’une remise en état complète pour maximiser leur durabilité dans le temps. Nettoyage, décapage, réparation des parties abîmées et nouvelle couche de peinture, ils se refont une beauté pour être assurés de pouvoir tenir au moins 25 ans de plus sous les eaux de la Maine.
Par Sacha Le Bras.
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