Ils viennent de Pologne, d’Espagne, des Pays-Bas ou de différentes régions françaises. Cet été, de nombreux touristes font étape à Angers, souvent le temps d’une journée. Entre patrimoine, balade dans le centre historique et découverte de la ville, ils racontent ce qui les a conduits jusqu’à la capitale angevine et ce qui les a marqués lors de leur visite.
Inscrite au registre Mémoire du Monde de l’UNESCO, la tapisserie de l’Apocalypse et le château d’Angers attirent 326 000 visiteurs par an. – © Sacha Le Bras – Angers.Villactu.fr
Le château et sa célèbre tapisserie de l’Apocalypse, la cathédrale Saint-Maurice ou encore les ruelles du centre historique. En cette période estivale, les touristes sont nombreux à faire une halte à Angers. Pour la plupart, la capitale angevine ne constitue pas la destination principale de leurs vacances, mais une étape sur un itinéraire plus large à travers l’Ouest de la France.
Monica et son mari en sont un exemple. Le couple est arrivé de Pologne à moto pour un road trip de quatre jours. Après une première étape en Alsace, ils poursuivront leur voyage vers le Mont-Saint-Michel puis Étretat. « Nous aimons voyager à moto parce que cela nous permet de nous arrêter quand un endroit nous attire », expliquent-ils. En préparant leur itinéraire, ils découvrent peu à peu Angers : « Plus nous nous renseignions, plus nous nous sommes dit que cette ville méritait une étape ». Le château et la tapisserie de l’Apocalypse finissent de les convaincre.
C’est justement le château d’Angers, 8ème monument le plus visité en France, qui s’impose comme l’incontournable de la visite pour la plupart des touristes rencontrés. Lisa, venue du Danemark, a fait du monument « l’objectif principal » de sa journée à Angers avant de poursuivre ses vacances à Paris. Saúl et Isabel, originaires d’Alicante en Espagne, avaient eux aussi prévu d’y commencer leur visite après être passés par Nantes, Tours et Blois. « Plusieurs personnes nous avaient conseillé de nous arrêter ici », expliquent-ils. Même Hella et Peter, un couple néerlandais qui découvre la France en caravane, tenaient avant tout à voir « la magnifique cathédrale et la tapisserie de l’Apocalypse ».
Des visiteurs aux itinéraires très différents
Si les différents programmes se ressemblent une fois arrivés à Angers, leurs façons de voyager sont bien différentes. Odile et son mari, originaires du Morbihan, découvrent la ville au terme d’un itinéraire sur la Loire à Vélo. Partis du vignoble nantais, ils ont rejoint Angers en longeant le fleuve, avec plusieurs étapes sur le parcours.
« Ce qui nous plaît dans ce voyage, c’est justement le fait de prendre le temps. À vélo, on découvre les paysages différemment. On suit le cours de la Loire, on traverse des villages, on rencontre des gens et on s’arrête quand on en a envie », explique la Bretonne.
Le couple garde également un bon souvenir de Montjean-sur-Loire et des nombreuses guinguettes découvertes le long du parcours. Ils saluent aussi les aménagements cyclables : « La Loire à Vélo est vraiment très bien aménagée. Tout est parfaitement indiqué et il est très facile de rejoindre Angers sans se poser de questions sur l’itinéraire. »
À l’inverse, Laurie et Maxime, venus d’Annecy, ne font qu’une courte halte sur la route de la Bretagne. Leur programme est simple : le château, puis le fil bleu touristique qui traverse le centre historique. « Nous trouvons que ce parcours est une très bonne idée pour les visiteurs de passage, car il permet de découvrir facilement les principaux sites sans risquer d’en manquer. »
Inaugurée en avril dernier, la nouvelle galerie de la cathédrale attire également les visiteurs. – © Sacha Le Bras – Angers.Villactu.fr
Un centre historique qui se découvre à pied
Une fois les principaux monuments visités, beaucoup poursuivent leur journée dans les rues du centre-ville.
Venue de Nantes avec ses deux enfants, Anne souhaitait redécouvrir Angers « comme de véritables touristes ». Là encore, le fil bleu sert de guide : « C’est une excellente idée parce que cette ligne permet de découvrir les principaux monuments sans avoir besoin de préparer un itinéraire à l’avance. C’est très pratique lorsqu’on ne reste qu’une journée. »
Au fil de sa promenade, elle retrouve ce qui lui plaît dans la ville. « Le centre-ville est vivant sans être trop animé et reste à taille humaine. Comparé à Nantes, tout semble plus proche et plus facile d’accès. Cela donne presque une impression de village où l’on peut tout faire à pied. »
Saúl et Isabel portent eux aussi leur regard sur le centre historique : « Ce qui nous plaît déjà beaucoup, c’est le caractère médiéval de la ville. Nous aimons ce type d’architecture et Angers semble avoir conservé une véritable identité ». Les deux Espagnols apprécient également de visiter une ville qu’ils jugent « un peu moins touristique que d’autres destinations ».
Monica et son mari sont également séduits par la douceur angevine : « Nous trouvons la ville très élégante, avec beaucoup de charme. On sent qu’il y a une histoire importante derrière ses monuments et son architecture. Nous aimons aussi l’ambiance paisible qui y règne. C’est une ville qui donne envie de prendre son temps pour flâner. »
Quelques surprises au fil de la visite
Au-delà des monuments, certains visiteurs retiennent aussi des détails plus inattendus.
En route vers la Bretagne, Laurie et Maxime disent avoir été « agréablement surpris » par les conditions d’accès à la ville. « Nous avons trouvé un parking sans difficulté et les tarifs nous semblent très raisonnables. C’est un détail, mais lorsqu’on voyage en voiture avec plusieurs étapes, c’est toujours appréciable. »
Même constat pour Hella et Peter. « Malgré le fait que nous ayons une caravane, nous avons facilement trouvé des places », racontent-ils.
Pour Jules, le regard est un peu différent. Originaire d’Angers, il est revenu passer une semaine de vacances avec des amis anglais afin de leur faire découvrir sa ville natale, les châteaux de la région, les vignobles et la gastronomie locale. Une habitude française les a particulièrement surpris : « Ce qui a surpris mes amis anglais, c’est la fermeture des commerces pendant plusieurs heures au moment de la pause de midi. Mais à part ça, tout le monde s’y plaît. »
En 2025, la fréquentation touristique est restée stable en Maine-et-Loire avec 8,6 millions de nuitées tous hébergements confondus. – © Angers.Villactu.fr
Une destination aussi pour les groupes
Le patrimoine angevin attire également les groupes de passage. Avec le centre aéré La Cabane, à Laval, Cécile accompagne une sortie consacrée au Moyen Âge. Les enfants sont venus en train découvrir la vieille ville, la cathédrale Saint-Maurice et le château.
« Nous avons choisi de venir à Angers pour le thème Moyen Âge, car c’est une ville où il y a beaucoup de lieux historiques à visiter qui rappellent cette époque », explique-t-elle. Les anecdotes racontées par des guides devant le château ont « énormément plu aux enfants ». L’après-midi doit se poursuivre avec la découverte de la tapisserie de l’Apocalypse, avant un retour à Laval dans la soirée.
Au fil des rencontres, un constat revient souvent : une journée semble parfois trop courte pour découvrir Angers : « Nous pensions simplement faire une étape, mais finalement nous aurions bien passé une journée de plus ici », soupirent Monica et son mari.
Par Eline Vion et Sacha Le Bras.
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